Heliotis [Heliothis sp.]

Clase: Insecta

Orden: Lepidóptero

Familia: Noctuido

Descripción

El adulto tiene las alas anteriores con pequeños puntos negros; la larva, que puede medir más de 3 cm, es de color variable de verde claro a oscura y tiene líneas blancas laterales onduladas con pequeños pelos negros que salen de círculos blancos con una corona negra. El huevo es blanquecino, con estrías longitudinales, y redondeado.

Síntomas y daños

Afecta a gran cantidad de plantas cultivadas y espontáneas (malváceas). Entre las cultivadas está el tomate, maíz, algodón, tabaco y sorgo. En algodón en primera generación ataca los brotes apicales, en segunda las flores y en tercera las cápsulas. En el resto de cultivos ataca predominantemente el fruto, aunque también el tallo (maíz). En el orificio de entrada al órgano afectado se observan excrementos.

Ciclo biológico

Inverna como crisálida en el suelo en una cápsula terrosa. Los adultos, que aparecen en primavera, son activos durante la noche y las hembras ponen los huevos aislados sobre todas las partes de la planta. En condiciones óptimas una generación dura un mes, por lo que tiene de 3 a 4 generaciones al año. Pupan en el suelo. El umbral de desarrollo es de 12ºC. Tienen diapausa facultativa en estado de pupa, que hace que no se desarrollen hasta la primavera del año siguiente.

Medidas de prevención y/o culturales

Respetar y fomentar las poblaciones de fauna útil como himenópteros parasitoides de los géneros Trichogramma y Apanteles y dípteros taquínidos. Virus y hongos afectan a las pupas invernantes sobretodo en inviernos húmedos. Recogida y destrucción de los frutos atacados. Aplicación de Bacillus thuringiensis. Seguimiento y control con trampas de feromonas. Uso de plantas cebo de maíz en plantaciones de tomate, cortando el maíz antes de que los granos endurezcan.